메타버스

메타버스란?

메타버스는 초월이란 뜻의 ‘meta’와 우주라는 뜻의 ‘Universe’를 합쳐 만든 단어입니다. 메타버스는 일명 가상 우주라고 불리고 있습니다. 온라인 공간에서 현실처럼 다양한 활동을 할 수 있습니다. 타인과의 사회적인 소통은 물론 메타버스 내에서 사용되는 화폐를 통한 경제적 거래도 가능합니다. 이러한 메타버스는 크게 4가지 유형으로 분류됩니다.

1. 증강현실

증강현실은 현실을 기반으로 합니다. 특정 사물을 카메라로 비추거나 증강현실 관람용 기기를 쓰고 공간에 들어가면 상호작용을 통해 화면에 완성된 결과물을 2D나 3D로 표현합니다. 부동산과 디지털 기술이 혼합된 산업인 프롭테크와 선풍적인 인기를 끌었던 게임 포켓몬 고가 증강현실의 대표 사례입니다. 

2. 일상기록

일상 기록은 몸에 입거나 장착하는 웨어러블 기기로 사용자가 일상생활을 하는 동안 벌어지는 상황의 데이터를 수집하는 것입니다. 대표적인 예로는 사물 인터넷 기술이 있습니다. 스마트워치를 차고 있는 상태에서 조깅하는 경우 달린 거리와 달리는 동안 소모한 칼로리가 디지털 데이터로 변환되어 사용자에게 표시됩니다.

3. 거울세계

거울 세계는 어스2 처럼 실제로 존재하는 세계를 구체적으로 재현한 가상 세계를 뜻합니다. 현실 세계를 데이터로 표현하는 기술이 발전할수록 거울 세계 사용자의 몰입감 역시 상승할 것입니다.

4. 가상세계

가상 세계는 현실 세계와 유사한 온라인 공간입니다. 이 가상 세계에는 아바타를 이용해 타인과 소통하거나 상호작용할 수 있습니다. 대표적인 예로 제페토나 VR Chat이 있습니다. 

메타버스 플랫폼

메타버스 플랫폼은 메타버스 4가지 유형 중 가상 세계와 가장 밀접합니다. 메타버스를 체험하기 위해선 컴퓨터 그래픽을 보여주고 만지고 느낄 수 있게 하는 장치가 필요합니다. 실제 메타버스 안에 감각할 수 있는 요소를 모두 만들고 이를 소비하는 경제활동까지 이뤄내는 것이 궁극적인 메타버스 플랫폼이라고 할 수 있습니다. 하지만 현재 기술력으로는 가상 세계 위주의 콘텐츠에만 만족할 수 있는 상황입니다.

유명한 메타버스 플랫폼으로는 로블록스, 이프랜드 등 가상 세계 기반의 게임이 있습니다. 그 외에도 구글 스타라인, 페이스북 호라이즌처럼 사무실에 가지 않고 온라인에서 회의하거나 갖가지 업무를 볼 수 있는 오피스 플랫폼도 존재합니다. 그 밖에 어스2처럼 실제 지도 정보를 통해 땅을 구입해서 투자하는 메타버스 플랫폼도 있습니다. 시간이 흐름에 따라 실생활과 관련된 다양한 메타버스 플랫폼이 생겨나면서 경제에도 영향을 미칠 것이라는 게 전문가들의 의견입니다.

메타버스 장단점

장점

메타버스의 장점은 무궁무진합니다. 온라인 공간에서 실시간으로 상호작용을 하기 때문에 정보 교환의 속도와 질이 상승합니다. 또한 사용할 수 있는 공간의 제한이 없기 때문에 전 세계 어디에 있는 사람이든 만날 수 있습니다. 플랫폼 내에 다양한 기능을 사용해서 실제 사무실에 출근한 것처럼 일을 할 수 있고, 콘텐츠를 만들어 수익을 낼 수도 있습니다. 이러한 장점은 이용한 서비스와 콘텐츠는 대상, 규모, 분야 모든 지점에서 확장되고 있습니다. 시간이 지나면 지날수록 실생활과 밀접해질 거라는 의견이 많아지고 있습니다.

단점

메타버스의 단점은 크게 3가지로 구분이 됩니다. 첫 번째는 가상 세계에서 벌어지는 불법 행위에 현실과 똑같은 기준을 적용하기 어렵다는 것입니다. 두 번째는 가상 세계에서 사용되는 가상화폐에 어느 정도의 현실 가치를 부여해야 할지 모호하다는 것입니다. 마지막 세 번째는 가상 세계 기술의 발전과 몰입이 현실과 동떨어진 삶으로 이어질 수 있다는 것입니다.

많은 우려가 제기되고 있지만, 대부분의 문제는 명확한 가이드라인이 정해진다면 해결할 수 있는 수준입니다. 현재 메타버스는 과도기를 기술 발전에 집중하며 단점을 보완하고 장점을 살려 더욱 유용한 기술이 되어가고 있습니다.

메타버스 시장 규모

메타버스 시장 규모는 성장 중입니다. 증강현실의 대표적인 예시인 포켓몬 고는 21년 한해에만 12억 달러 매출을 달성했으며, 현재까지 누적 매출은 60억 달러를 돌파했습니다. 또한 메타버스 플랫폼 로블록스는 21년 3월 첫날 종가가 1주에 69.5달러로 시가총액 452억 달러의 대기업이 되었습니다. 일부 글로벌 시장조사 업체에서는 21년 7월 55조 원에 육박했던 메타버스 시장 규모가 4년 뒤인 25년에는 336조까지 올라갈 것이라 예견했습니다.

4차산업 발달과 함께 다양한 분야에서 메타버스 기술이 사용되며 관련 사업도 성장하고 있습니다. 특히 3년간 지속된 팬데믹으로 오프라인을 대신하는 온라인 기술에 익숙해진 소비자들은 메타버스에 더욱 호의적으로 돈을 지불하고 있습니다.

메타버스 게임

메타버스 게임은 아바타로 가상 세계를 누비며 사회적, 경제적 문화 활동을 하는 것입니다. 메타버스와 기술적 유사성이 같은 게임사에서 속속들이 메타버스 산업에 뛰어들며 새로운 게임을 내놓고 있습니다. 게임 내 재화가 실제 현물과 교환이 가능해질 것이라는 예상 속에서 많은 사람이 메타버스 게임에 집중하고 있습니다. 시장 규모 또한 시간이 갈수록 커지고 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQs)